微波是一种频率为300MHZ~300GHZ，波长在1mm~1m 之间的电磁波，微波的基本性质通常呈现为反射、穿透、吸收三个特性。这种电磁波具有可见光的性质，沿直线传播。遇到金属材料时如铜、铁、铝等会像镜子反射。因此，微波腔体均采用金属；遇到绝缘体如玻璃、陶瓷、塑料（聚乙烯、聚苯乙烯）、聚四氟乙烯、石英、纸张等会像光透过玻璃一样顺利穿透它们向前传播。在遇到有极性分子电介质如含有水分的蛋白质、脂肪等介质，微波不能透过，而会被大量吸收能量，并将吸收的电磁能量变为热能。物质吸收微波的强弱实质上与该物质的复介电常数有关，即损耗因子越大，吸收微波的能力越强。
微波是由磁控管产生的，它是个微波发生器，它能产生２４５０MHz的超短电磁波，即以每秒钟振动频率为24.5亿次的速率不断改变分子极性方向，使分子产生高速的碰撞及摩擦，剧烈的运动产生了大量的热能。
微波消解技术是利用微波的穿透性和激活反应能力加热密闭容器内的试剂和样品，可使制样容器内压力增加,反应温度提高，从而大大提高了反应速率，缩短样品制备的时间。并且可控制反应条件，使制样精度更高，减少对环境的污染和改善实验人员的工作环境。